Der Begriff Betriebsvermögen beschreibt die Gesamtheit aller wirtschaftlichen Werte und Verpflichtungen, die einem Unternehmen zugeordnet sind und der Durchführung seiner betrieblichen Tätigkeit dienen. Dazu gehören sowohl materielle als auch immaterielle Güter. Typische Beispiele sind Maschinen, Gebäude, Fahrzeuge, Warenbestände oder offene Forderungen gegenüber Kunden. Gleichzeitig zählen auch finanzielle Verpflichtungen wie Kredite bei Banken oder noch nicht beglichene Rechnungen gegenüber Lieferanten dazu. Insgesamt umfasst das Betriebsvermögen somit sämtliche Ressourcen und Schulden, die unmittelbar mit der wirtschaftlichen Aktivität eines Unternehmens verbunden sind. In der Buchführung sowie im Steuerrecht hat es eine zentrale Bedeutung, da es als wichtige Grundlage für die Ermittlung des wirtschaftlichen Ergebnisses eines Betriebes dient. 

Im steuerlichen Zusammenhang wird das Betriebsvermögen in verschiedene Kategorien eingeteilt. Eine grundlegende Unterscheidung besteht zwischen notwendigem und gewillkürtem Betriebsvermögen. Von notwendigem Betriebsvermögen spricht man, wenn ein Wirtschaftsgut überwiegend für betriebliche Zwecke eingesetzt wird. Dies ist dann der Fall, wenn der Anteil der betrieblichen Nutzung mehr als 50 Prozent beträgt. In solchen Fällen muss der betreffende Gegenstand zwingend dem Unternehmen zugeordnet werden und wird automatisch Bestandteil des betrieblichen Vermögens. Typische Beispiele sind Produktionsanlagen in einem Industriebetrieb oder Geschäftsräume, die ausschließlich für berufliche Zwecke genutzt werden. 

Daneben existieren auch Wirtschaftsgüter, die sowohl im betrieblichen als auch im privaten Bereich eingesetzt werden können. In solchen Fällen spricht man vom gewillkürten Betriebsvermögen. Voraussetzung hierfür ist, dass der betriebliche Nutzungsanteil mindestens zehn Prozent beträgt, jedoch unterhalb der Grenze von 50 Prozent liegt. Innerhalb dieses Bereichs besitzt der Unternehmer ein Wahlrecht. Er kann entscheiden, ob der betreffende Gegenstand dem Betrieb zugeordnet oder weiterhin dem Privatvermögen zugerechnet wird. Diese Entscheidung hat häufig steuerliche Auswirkungen und sollte daher sorgfältig abgewogen werden. Ein typisches Beispiel hierfür ist ein Pkw, der sowohl für geschäftliche Termine als auch für private Fahrten genutzt wird. 

Die Zusammensetzung des Betriebsvermögens kann sehr vielfältig sein, da sie alle wirtschaftlichen Mittel umfasst, die für den Geschäftsbetrieb erforderlich sind. Dazu zählen beispielsweise technische Anlagen, Grundstücke, Gebäude, Büroausstattung sowie Fahrzeuge. Ebenso gehören Warenbestände dazu, die für den späteren Verkauf vorgesehen sind. Darüber hinaus werden Forderungen gegenüber Kunden berücksichtigt, die aus bereits erbrachten Leistungen oder Lieferungen entstehen. Neben diesen Vermögenswerten gehören auch die finanziellen Verpflichtungen eines Unternehmens dazu, etwa Darlehen bei Kreditinstituten oder offene Verbindlichkeiten gegenüber Geschäftspartnern. Dadurch bildet das Betriebsvermögen die gesamte wirtschaftliche Situation eines Unternehmens ab. 

Eine besondere Bedeutung hat dieses Vermögen bei der steuerlichen Gewinnermittlung. Viele Unternehmen nutzen hierfür den sogenannten Betriebsvermögensvergleich. Bei dieser Methode wird der Wert des Vermögens am Ende eines Geschäftsjahres mit dem Vermögensstand zu Beginn des Jahres verglichen. Die daraus entstehende Differenz zeigt, ob ein Gewinn oder ein Verlust erzielt wurde. Zusätzlich werden Einlagen des Unternehmers sowie private Entnahmen berücksichtigt, um ein korrektes Ergebnis zu ermitteln. Deshalb ist eine präzise Bewertung der einzelnen Vermögenswerte und Schulden von großer Bedeutung. 

Auch die Abgrenzung zwischen betrieblichen und privaten Vermögensbestandteilen spielt steuerlich eine wichtige Rolle. Während Gewinne aus dem Verkauf von Gegenständen im Betriebsvermögen grundsätzlich steuerpflichtig sind, gelten für private Vermögenswerte teilweise andere Regelungen. So kann beispielsweise der Verkauf einer privat gehaltenen Immobilie nach Ablauf einer bestimmten Haltefrist steuerfrei sein, während vergleichbare Veräußerungen aus dem Betriebsvermögen in der Regel versteuert werden müssen. 

Bei Personengesellschaften gibt es zusätzlich das sogenannte Sonderbetriebsvermögen. Dabei handelt es sich um Vermögensgegenstände, die einem einzelnen Gesellschafter gehören, jedoch für die Tätigkeit der Gesellschaft genutzt werden. Ein Beispiel hierfür wäre ein Gebäude im Eigentum eines Gesellschafters, das der Gesellschaft für ihre geschäftlichen Zwecke zur Verfügung gestellt wird. 

Die Bewertung des Betriebsvermögens erfolgt üblicherweise zu einem bestimmten Stichtag, meist zum Ende des Geschäftsjahres. Dieser Zeitpunkt ist entscheidend für die Erstellung der Bilanz und beeinflusst unmittelbar die Höhe der steuerlichen Belastung eines Unternehmens. Daher ist eine sorgfältige und nachvollziehbare Bewertung aller Vermögenswerte und Verpflichtungen für Unternehmen von großer Bedeutung.